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Préambule : Cette petite randonnée proche du village de Roussillon, vous fera découvrir le sentier des ocres. Le sentier des ocres, à travers la forêt et les anciennes carrières, vous amène jusqu'à la chaussée des géants.

Balade Sentier des ocres :

• Roussillon se situe sur le plus grand gisement d'ocre au monde.
  Le sentier des ocres, entrée payante, a été aménagé de caillebotis* et de ponts pour permettre un accès plus facile.
  
  La plupart de ces parkings sont payants.
  Pour se garer il y a un parking au centre du village, il existe aussi de nombreux petits parkings à l'extérieur mais néanmoins à proximité immédiate.
  Cependant le parking le plus proche est celui du sentier des ocres.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.900175, 5.294291, en degrés décimaux.
  Le parking est situé sur les hauteurs, au dessus du village et des falaises d'ocres.
  
• 1 De la plateforme à l'entrée du sentier vous découvrirez une très belle vue du village de Roussillon et des panneaux vous informeront sur l'ocre et le paysage.
  
• 2 Cela commence par une forte descente qui vous amène à un petit vallon de couleur ocre avec des formes sculptées par l'eau et le vent.
  
• 3 Le sentier court vous ramène rapidement au point départ.
  
• 4 Le sentier long vous permet d'aller jusqu'à la chaussée des géants avec ses cheminées de fée et les formes naturellement sculptées par l'érosion après intervention de l'homme dans les carrières.

Le savez-vous? :

• Ocres de Roussillon
  Ce paysage étonnant est né de la présence d'oxyde* de fer et de l'érosion naturelle du vent, de la pluie mais, il a été accentué par l'intervention de l'homme qui a creusé de profondes galeries pour extraire l'ocre.
  Les gisements d'ocre sont rares en France : ils se trouvent dans le Cher, dans le Gard mais aussi dans l'Yonne et surtout dans le Vaucluse où l'exploitation industrielle se poursuit.
  Le plus grand gisement d'ocre de France se trouve dans le Vaucluse.
  Ce gisement affleure entre le massif du Luberon et les plateaux du Vaucluse au nord de la ville d'Apt.
  Ce gisement est particulièrement remarquable par son étendue et par la grande variété de couleurs.
  Les affleurements les plus remarquables sont à Roussillon mais aussi au sud de Rustrel dans le Colorado et à Gargas.
  En 1780 le pouvoir colorant de l'ocre est découvert à Roussillon par Jean Etienne Astier. Il deviendra le premier fabriquant d'ocre 5 ans plus tard en trouvant un des traitements permettant l'extraction du pigment du sable.

• Avec l'arrivée du chemin de fer le commerce de l'ocre se développe vers le monde entier. La production passe à 20 000 tonnes en 1890, des usines carrières apparaissent un peu partout.
  La production d'ocre s'élèvera à 36 000 tonnes en 1914 pour atteindre 49 000 tonnes en 1929.
  Avec l'apparition des colorants artificiels, le marché de l‘ocre s'effondre pour retomber à 2 000 tonnes en 1980.
  Aujourd'hui, il ne reste qu'une seule usine encore en activité, elle extrait l'ocre au gisement de Gargas.
  L'ocre suscite à nouveau l'intérêt grâce à ses qualités
  - Les tons sont chatoyants et lumineux.
  - Les couleurs sont très résistantes aux UV.
  - L'ocre est facile d'utilisation.
  Ses domaines d'utilisations sont variés
  Les ocres sont utilisées principalement en maçonnerie.
  - 80% de la production concerne les colorants pour les enduits de façade et les peintures.
  - 9 % sont destinés à la coloration dans la masse des bétons, dalles, ...
  - 8 % colorent les emballages les caoutchoucs, les tissus, ...

• *Glossaire
  Caillebotis : assemblage de lattes ou de rondins servant de passage sur un sol boueux ou meuble.
  Monolithe : Bloc de pierre de grande hauteur.
  Oxyde fer : la quantité et la qualité des oxydes de fer dans la terre est à l'origine de toutes les nuances d'ocre, du jaune au brun.
  

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