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Préambule : Le sentier de la Croix de Fontfroide conduit à un superbe panorama. A 219 m d'altitude, la Croix de Fontfroide domine l'abbaye de près de 100 m.

Balade Sentier de la Croix de Fontfroide :

• La Croix de Fontfroide est située au sommet d'une colline placée au coeur du Massif de Fontfroide qui s'étend sur 300 hectares. Le sentier de la Croix de Fontfroide se fait pendant ou après la visite de l'abbaye.
  
  Les sorties 37 et 38 de l'A9 mènent à Narbonne.
  L'abbaye de Fontfroide est accessible depuis Narbonne par la D6113 en direction de Carcassonne.
  Suivre ensuite la D613 à 7 km de Narbonne, en direction de Bizanet.
  Le chemin de Fontfroide est 7 km plus loin sur la gauche.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.130590, 2.894858, en degrés décimaux.
  
• 1 L'entrée est située dans les bâtiments de l'ancienne ferme de l'abbaye, un restaurant, une boutique et une cave sont situés entre ses murs.
  
• 2 Les chemins qui entourent Fontfroide ont été entretenus ou créés par les moines dès le moyen age.
  
• 3 Le sentier est facile jusqu'à l'ancienne tour de guet.
  L'ascension se fait en 25 minutes environ. Après la tour, le sentier devient plus caillouteux et la pente plus raide.
  
• 4 Le chemin contourne la colline et traverse la garrigue où poussent l'arbousier*, la salsepareille, le pistachier* lentisques, le romarin et bien d'autres plantes.
  
• 5 A 219 m d'altitude, le panorama s'étend sur l'abbaye et les Corbières.
  La croix de fer a remplacé une croix de bois mise en place par les moines cisterciens et détruite par les intempéries.

Le savez-vous? :

• Sphinx tête de mort
  Acherontia atropos
  Le sphinx à tête de mort est un papillon nocturne. Il est friand de miel et peut émettre un couinement comme le fait la souris.
  Caractéristiques
  Taille : 60 mm
  Envergure : 100 à 135 mm
  Poids : 1,6 gr
  Chenille
  Sa chenille est grande,12 cm au maximum, elle est souvent jaune avec des stries latérales bleutées obliques. Elle peut être verte ou brune.
  Nom
  Ce papillon porte le nom de sphinx parce que sa chenille peut redresser sa tête et ressembler vaguement au sphinx égyptien.
  Le qualificatif tête de mort est du au dessin représentant une tête de mort sur le dos de son thorax.
  Migration
  Ce papillon migrateur est présent dans toute la France, il migre en provenance d'Afrique, du moyen orient et de l'extrême sud de l'Europe.

• Arbousier
  Arbutus unedo
  L'arbousier*, aussi appelé l'arbre à fraises, est un arbuste de 3 à 5 m de haut.
  Caractéristiques
  Fleurs : blanchâtres en forme de clochette, elles apparaissent en grappes et donneront des fruits l'année suivante.
  Floraison : d'octobre à janvier
  Feuilles : persistantes, ovales et dentées
  Fruits : comestibles, rouges à maturité, ils mûrissent en même temps que les fleurs éclosent.
  Consommation
  Les fruits de l'arbousier sont les arbouses. A maturité à l'automne, elles sont très prisés des enfants.
  Les arbouses sont utilisées pour réaliser de l'eau de vie, de la confiture ou de la gelée.
  Herboristerie
  Les propriétés de l'arbousier sont multiples, elles sont anti-inflammatoires, astringentes et diurétiques.

• *Glossaire
  Arbousier : arbutus unedo, arbuste à feuilles persistantes du Sud de la France, appartenant à la famille des éricacées comme la myrtille, l'airelle, les bruyères, ... Ses fruits, les arbouses, sont consommées crues ou en confiture.
  Arbousier : arbutus unedo, arbuste à feuilles persistantes du Sud de la France, appartenant à la famille des éricacées comme la myrtille, l'airelle, les bruyères, ... Ses fruits, les arbouses, sont consommées crues ou en confiture.
  Pistachier lentisque : pistacia lentiscus, arbuste de la famille des anacardiacées comme le mangier, l'anacardier, les sumacs ou les pistachiers.
  Sphinx tête de mort : Aacherontia atropos, papillon appartenant à la famille des sphingidés. comme de nombreux papillons nocturnes et migrateurs.
  

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