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Préambule : La place d'Armes à Briançon est située en plein coeur de la Ville Haute. La place d'Armes est le passage obligée dans la traversée de la Cité Vauban.

Balade Place d'Armes à Briançon :

• La place d'Armes est une petite place du centre de la Cité Vauban, ses terrasses sont très animées en été. La place d'Armes a été depuis toujours un lieu de rassemblement des briançonnais.
  
  Briançon est accessible :
  Depuis Grenoble par la vallée de la Romanche* dans Oisans et le col du Lautaret*.
  Depuis Gap, Sisteron et Digne par la vallée de la Durance*.
  Depuis l'Italie par le col du Montgenèvre*.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 44.901363, 6.644062, en degrés décimaux.
  Le parking est situé au bord de la route d'Italie (RN94) juste à côté de la Ville Haute.
  
• 1 La place d'Armes est une petite place de la Cité Vauban, elle est bordée de terrasses, de boutiques, dun puit, ...
  
• 2 La Grande Rue appelée aussi Grande Gargouille* est une rue étroite et pentue. La Grande Gargouille est la rue commerçante de la Ville Haute.
  
• 3 La rue de la Mercerie conduit à l'église paroissiale Notre Dame et Saint Nicolas, construite au début du XIIIe siècle.
  
• 4 La rue de la Mercerie descend vers la Porte d'Embrun tout en bas de la Ville Haute.
  
• 5 La place Général Blanchard est au bout de la grande Gargouille, elle offre un point de vue sur Briançon et la vallée de la Durance.

Le savez-vous? :

• Cadrans solaires
  Les Hautes Alpes comptent près de 300 cadrans solaires des XVIIIe et XIXe siècles, 4 cadrans sont présents dans la ville haute de Briançon.
  Ces cadrans solaires sont des fresques peintes sur les murs des édifices publics, privés ou religieux. Cette tradition s'explique avec :
  - Le fort ensoleillement de la région éclaire les cadrans 2400 heures par an.
  - Les cadrans solaires ne nécessitent pas ou peu d'entretien.
  - L'Italie est toute proche, dans ce pays la fresque murale est traditionnellement maîtrisée.
  - Le calcul du cadranier* est simplifié grâce à la proximité du 45e parallèle.
  Le cadran solaire le plus ancien, de 1719, se trouve sur le clocher de la collégiale, deux autres sont peints sur les façades de la place d'Armes et le dernier est sur l'église des Cordeliers.

• Gargouilles
  Les gargouilles sont situées dans la Grande Rue et la rue Mercière de la ville haute de Briançon.
  La grande et la petite gargouille* sont deux petits canaux à ciel ouvert, creusés au milieu de ces chaussées, où un petit filet d'eau s'écoule à grande vitesse.
  La grande gargouille descend les 1 000 m de la Grande Rue, cette rue pavée est la plus commerçante de la cité Vauban*.
  Depuis 1345, ce sont les eaux de la Guisane* qui alimentent les gargouilles.
  Utilisation
  Dans leur fonction première, les gargouilles devaient servir à lutter contre les incendies.
  Malheureusement, pendant les incendies du XVIIe siècle, l'eau des gargouilles était gelée.
  Elles étaient aussi utilisées pour l'évacuation de la neige.
  Dans la cité fortifiée, les fontaines servent à lutter contre les incendie et à s'abreuver.

• *Glossaire
  Cadranier : fabricant de cadrans d'horloge, de boussoles et de cadrans solaires.
  Durance (la) : rivière de 323 km de long, la Durance prend sa source à 2300 m d'altitude au pied du sommet des Anges, elle se jette dans le Rhône à Avignon.
  Gargouille : le nom vient du gargouillis du ruisseau situé au milieu de la rue.
  Guisane (la) : rivière de 27 km de long. La Guisane prend sa source au col du Lautaret. La Guisane se jette dans la Durance peu après Briançon.
  Lautaret (col du) : 2058 m, relie l'Oisans au Briançonnais. Le col du Lautaret est le col de plus de 2000 m le plus facile d'accès.
  Montgenèvre (col du) : 1850 m, relie la France à l'Italie, le col est situé dans le station de ski de Montgenèvre.
  Romanche (la) : rivière de 78 km de long, la Romanche prend sa source à 2143 m d'altitude au pied du glacier de la Plate des Agneaux dans le massif des Ecrins, elle se jette dans le Drac au sud de Grenoble.
  Vauban : 1678 - 1703, ingénieur et architecte militaire. Vauban fut au service du roi Louis XIV.
  

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