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Préambule : Espelette est un agréable village du Pays Basque. La renommée d'Espelette est due en grande partie à son piment.

Balade Piment d'Espelette :

• Espelette est un village situé au pied des montagnes du Pays Basque, à l'extrémité Ouest de la chaîne des Pyrénées.
  Le piment* d'Espelette a fait la renommée de la cité et a agrémenté les façades de ses maisons.
  
  Espelette est à 25 km de l'Autoroute A 64 sortie 3 Briscous par la D21 jusqu'à Hasparren puis par la D10 jusqu'à Cambo les Bains. Espelette est 7 km plus loin.
  Espelette est à 23 km de L'Autoroute A63 sortie 5 Bayonne Sud par la D 932 en direction de Cambo les Bains.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.340000, -1.446592, en degrés décimaux.
  Il y a deux parkings principaux, l'un se trouve au bord de la D198 qui contourne Espelette. L'autre est accessible par la place du Jeu de Paume.
  
• 1 La place du Jeu de Paume est au centre du village, elle accueille les marchés hebdomadaires du mardi et du samedi en juillet et août.
  Autres animations, la fête du piment fin octobre, la foire au pottok*, …
  
• 2 La rue principale est bordée de maisons blanches aux volets rouges, de maisons à pans de bois. Accrochées aux façades, les cordes de piments d'Espelette sèchent après la récolte.
  
• 3 L'église Saint Etienne est une véritable forteresse, son clocher porche date du XVIIe siècle.
  A remarquer, les 3 galeries de bois, le retable du XVIIIe siècle, ...
  
• 4 Le château des barons d'Ezpeleta fut construit vers l'an 1000. Le château fut détruit et construit au XVIIe siècle.
  Le château abrite aujourd'hui la mairie, l'office du Tourisme et des salles d'expositions dont l'exposition "le piment dans le monde".

Le savez-vous? :

• Piment d'Espelette
  Nom binominal : capsicum annuum, variété gorria.
  Le piment d'Espelette appartient à la famille des solanacées comme le tabac, les pommes de terre, les aubergines, les tomates, les piments, les poivrons, ...
  La famille des solanacées compte une centaine de genres et 2700 espèces.
  Description
  Cultivées au pays basque, les plantes peuvent atteindre 1 m de haut, elles sont très productives en fruits. Les piments sont rouges à maturité, de forme conique, le fruit a une longueur de 8 à 9 cm.
  Origine
  Le piment d'Espelette est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique Centrale il fut introduit en Europe à la fin du XVe siècle par Christophe Colomb suivi des conquistadors. Il est cultivé au pays basque depuis le XVIIe siècle.
  Le piment d'Espelette fut d'abord utilisé pour relever le goût des chocolats ou pour parfumer les jambons avant le séchage.

• - Le piment d'Espelette est une AOC* et une AOP*. Le piment d'Espelette est produit dans 10 communes voisines d'Espelette.
  - Le piment du pays basque n'est pas soumis à l'AOP pour deux raisons. Soit le producteur ne veut pas suivre le cahier des charges de l'AOP, soit le producteur n'est pas sur le territoire de l'AOP.
  Piments d'Espelette
  Les semences de piment sont plantées en semis au mois de mars.
  La plantation en plein champ se fait de mai à juin.
  La récolte est manuelle, elle est échelonnée du mois d'août au mois de décembre ou jusqu'aux premières gelées.
  Pour finir leur maturation les piments sont placés sur des clayettes s'ils sont destinés à être broyés et réduits en poudre.
  Mis en corde par 20 piments ou plus, ils sécheront une quinzaine de jours accrochés aux façades des maisons.
  Le piment d'Espelette en cuisine
  - En poudre, il est utilisé un peu comme le poivre et ne doit pas être cuit.
  - En corde, il est utilisé en très fine lamelle dans vos préparations.

• *Glossaire
  AOC : Appellation d'Origine Contrôlée désignant un produit d'une région ou d'un lieu déterminé, dont les caractéristiques sont dues au milieu géographique.
  AOP : Appellation d'Origine Protégée. Le produit d'origine laitière doit être classé A.O.C., provenir d'une région délimitée, répondre à une production précise et être connu.
  Piment d'Espelette : capsicum annuum, variété gorria, le piment d'Espelette appartient à la famille des solanacées comme le tabac, les pommes de terre, les aubergines, les tomates, les piments, les poivrons, ...
  Pottok : equus caballus, le poney vie en liberté dans les montagnes basques. Les chevaux des peintures rupestres des grottes du Pays Basques ressemblent aux pottoks .
  

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