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Préambule : Le Castillet est certainement le monument le plus emblématique de Perpignan. Le Castillet de Perpignan marque l'entrée du centre historique.

Balade Le Castillet de Perpignan :

• Au XIVe siècle à l'entrée de Perpignan, un pont à dos-d'âne permettait de traverser la Basse*
  Le Castillet fut construit pour surveiller les passages sur le pont et l'entrée dans la cité fortifiée par la porte Notre Dame.
  
  Venir à Perpignan est possible par le train, la gare de Perpignan est à 1,1 km de l'office du tourisme construit sur la Basse.
  En voiture, sur l'autoroute A9 entre Orange et l'Espagne, les sorties 41 et 42 conduisent au centre ville de Perpignan par le Nord et le Sud.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking Wilson, P : 42.702398, 2.897377, en degrés décimaux.
  
• 1 Le Castillet protégeait la porte Notre Dame de Perpignan. Il est composé du Grand Castillet occupé aujourd'hui par le musée et du petit Castillet autour de la Porte Notre Dame.
  
• 2 La place de Verdun est occupée par quelques terrasses, elle donne aussi accès au musée de la culture catalane du Castillet.
  
• 3 La place de la Victoire est située entre le Castillet et la rivière Basse.
  Pour Noël une grande roue s'installe sur la place où des spectacles et concerts sont aussi organisés.
  
• 4 Le pont Magenta franchit la Basse et donne accès à la place de Verdun à l'intérieur du centre Historique.
  Un autre pont à dos-d'âne mène les piétons à la Place de la Victoire.

Le savez-vous? :

• Enceinte de Perpignan
  De l'enceinte de Perpignan, il ne reste que le palais des Rois de Majorque, le Castillet et une partie des remparts Est. Palais des Rois de Majorque
  Le palais des rois de Majorque est situé sur un promontoire au centre de Perpignan. Construit au XIIIe siècle, il fut pendant un siècle le centre du royaume de Majorque.
  La construction de style roman commença en 1274 et se termina après 1300 dans le style gothique*.
  Le raffinement des chapelles du palais montre le statut de Perpignan à cette époque.
  Le palais des rois de Majorque se visite tous les jours, toute l'année.
  Castillet
  Le Castillet devenu l'emblème de Perpignan se visite tous les jours. Pour accéder à son sommet, 142 marches doivent être franchies. Le Castillet était autrefois la principale porte de la ville de Perpignan. Le Castillet a été construit à partir de 1368 pour protéger la Porte Notre Dame ouverte dans l'enceinte de la ville.
  Le Castillet est aujourd'hui un musée d'histoire de la Catalogne nord.
  

• l'enfant du Castillet
  En 1948 une fenêtre obstruée dans le mur du petit Castillet fut dégagée, elle laissa apparaître un espace caché où gisait le squelette d'un enfant.
  A côté des ossements se trouvaient les restes d'un ancien repas, des fragments de vaisselle ancienne, des lambeaux de vêtement en velours et feutre ainsi qu'un bout de chaussure en cuir.
  Ces découvertes laissent penser que l'enfant appartenait à une famille aisée.
  Hypothèse
  Plusieurs hypothèses furent émises. L'une d'elles avançait qu'il s'agissait de Louis XVII, fils de Louis XVI* et cousin de Charles IV d'Espagne.
  Le dauphin a été confié à des commissaires chargés de conclure la paix avec l’Espagne, l'enfant de santé fragile serait décédé au cours des négociations et son corps dissimulé dans la Castillet.
  Les dernières investigations indiquent que l'enfant a été enfermé à la fin du XIXe siècle.
  Qui était-il, pourquoi a-t-il était enfermé, qui l'a emmuré?

• *Glossaire
  Basse (la) : rivière de 11 km de long, la Basse prend sa source dans les collines de Ste Colombe de la Commanderie à 200m d'altitude. La Basse se jette dans la Têt à Perpignan.
  Gothique : qualifie l'architecture médiévale après la période romane jusqu'à la renaissance, le style gothique est d'origine française, son histoire a commencé avec la construction de la basilique Saint Denis et de la cathédrale de Sens en 1140. Une de ses caractéristiques est la voûte sur croisée d'ogive.
  Louis XVI : roi de France de 1791 à 1792. Louis XVI fut guillotiné place de la révolution en 1793 à Paris.
  

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