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Préambule : La Couvertoirade s'est développée au pied du château des Templiers. Ce sont les Hospitaliers qui ont fortifié la Couvertoirade au XVe siècle.

Balade La Couvertoirade :

• La cité templière et hospitalière de la Couvertoirade est un des "Plus Beaux villages de France".
  La Couvertoirade a gardé toutes ses fortifications et son aspect moyenâgeux.
  La Couvertoirade est sur la route des Templiers* et des Hospitaliers* du Larzac.
  
  La Couvertoirade est accessible par l'Autoroute A75
  - Sortie 49, Le Caylar, Suivre ensuite la direction "la Couvertoirade".
  - Sortie 48, Cornus, Suivre ensuite la direction "la Couvertoirade".
  L'A75 relie Clermont-Ferrand à Béziers ou Montpellier avec un seul secteur à péage, la traversée de la vallée du Tarn* par le Viaduc de Millau.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.910003, 3.312646, en degrés décimaux.
  Il y a deux parkings obligatoires et payants à la journée, par le seul accès possible.
  
• 1 Rentrée dans le village fortifié par le Portal d'Amoun, le point d'accueil est sur la droite juste après l'entrée.
  Dans une alcôve se trouve une statue de Saint Christol, un géant qui aidait les pèlerins à traverser les rivières.
  
• 2 Le château des Templiers fait face à l'église reconstruite au XVe siècle. Entre les deux se trouve l'ancien cimetière où l'on trouve les reproductions des stèles discoïdales médiévales.
  
• 3 Un Chemin près du château vous emmène au Moulin aujourd'hui restauré. Le point de vue présente le village et le Causse du Larzac.
  
• 4 Dans la rue Droite, les boutiques occupent les anciennes bergeries au rez de chaussée. Les habitations sont au dessus accessibles par les escaliers.

Le savez-vous? :

• La Couvertoirade
  La Couvertoirade est située sur le Causse du Larzac dans le département de l'Aveyron et la région Midi Pyrénées.
  La Couvertoirade est un des "Plus Beaux villages de France".
  La Couvertoirade compte 126 lacuperturadaises et lacuperturadais sur un territoire de 62 km² de superficie.
  Le point culminant de la Couvertoirade se trouve à 901 m d'altitude dans les collines du centre de la commune, le point le plus bas est à 640 m au bord de la Virenque* à la limite des départements du Gard, de l'Hérault et de l'Aveyron.
  Les environs
  - Les Templiers* et les Hospitaliers* ont laissé les traces de leurs passages sur le causse du Larzac, un circuit routier vous fera entrer dans leurs histoires à travers 5 villages : La Cavalerie, La Couvertoirade, Sainte Eulalie de Cernon, Le Viala du pas de Jaux et Saint Jean d'Alcas.
  - Le point de vue est juste au dessus du village près du moulin de Redounel.

• Fortifications de la Couvertoirade
  - Les remparts furent terminés en 1445 à la demande des villageois qui craignaient les bandes armées qui parcouraient le Larzac.
  La Couvertoirade a conservé l'intégralité de ses remparts, la visite est payante. La tour nord est l'entrée principale du village.
  - Le château des Templiers a été construit au XIIe siècle sur les hauteurs du village, les villageois s'y réfugiaient en cas d'attaque.
  En été, cet édifice privé est ouvert aux visites payantes.
  - L'église date du XIV e siècle, elle remplacera l'église du XIe siècle et fera partie intégrante des remparts. L'église se visite de mars à mi novembre aux heures d'ouverture du point d'accueil du village.
  - Le cimetière a été coupé en deux lors de l'édification des remparts.
  Les stèles discoïdales présentes sont des copies.
  - La rue Droite est bordée de maisons Caussenardes. Les boutiques et les restaurants occupent les anciennes bergeries voûtées, les habitations sont accessibles par un escalier extérieur.
  - Le seul accès au village se fait à pied pour les non riverains, l'ancienne route n'existe plus mais un parking payant a été aménagé.

• *Glossaire
  Hospitaliers : ou ordre de l'hôpital, ordre religieux qui créa des hôpitaux en Terre Sainte, il devint militaire pour protéger les pèlerins malades. Les Hospitaliers héritèrent des biens des Templiers.
  Stèle discoïdale : monument funéraire médiéval, la stèle est composée d'un disque de faible épaisseur porté par un pied.
  Tarn : rivière de 380 km, le Tarn prend sa source au mont Lozère à 1560 m et se jette dans la Garonne peu après Moissac.
  Templiers : ou chevaliers du temple, ordre religieux et militaire fondé en 1119 à Jérusalem et dissout en 1312 par le pape Clément V. Leur fonction originelle était de protéger les pèlerins se rendant à Jérusalem. Les hospitaliers héritèrent de leur bien.
  Virenque (la) : rivière de 24.5 km de long. La Virenque prend sa source 825 m d'altitude près du pic Saint Guiral dans les Cévennes. La Virenque se jette dans la Vis en amont de Vissec.
  

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