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Préambule : La Cavalerie est une cité templière bâtie sur la route qui traverse le plateau du Larzac du Nord au Sud. La Cavalerie a conservé son riche patrimoine.

Balade La Cavalerie :

• La cavalerie doit son nom au mot "cavaleria" qui en occitan signifie chevaliers du Temple ou Templiers.
  La Cavalerie fut la première cité fortifiée par les Hospitaliers sur le plateau du Larzac.
  La Cavalerie est sur la route des Templiers* et des Hospitaliers* du Larzac.
  
  La Cavalerie est accessible par l'Autoroute A75, Sortie 47.
  L'A75 relie Clermont-Ferrand à Béziers ou Montpellier avec un seul secteur à péage, la traversée de la vallée du Tarn* par le Viaduc de Millau.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 44.008939, 3.158089, en degrés décimaux.
  Le parking est à l'entrée du centre fortifié par la D999 en direction de Nant.
  
• 1 Entrée dans l'enceinte fortifiée par la porte sous la tour des commandeurs.
  Le point d'accueil est juste à côté, renseignez vous pour emprunter les 220 m du chemin de ronde en haut des remparts, en visite libre ou guidée.
  
• 2 La rue de la Ville est la rue principale de la cité hospitalière, elle vous conduira au coeur du village jusqu'à la place des Templiers.
  La place des Templiers est récente, l'îlot de maisons vétustes qui l'occupait a été rasé pendant la restauration de la cité.
  
• 3 L'église Notre Dame de l'assomption intégrait autrefois le château des Templiers.
  
• 4 La sortie par cette porte vous donnera un joli point de vue sur les fortifications.
  
• 5 L'ancien relai de poste est aujourd'hui utilisé pour des expositions ou des activités temporaires, en hiver le grand hall sert de patinoire.

Le savez-vous? :

• La Cavalerie
  La Cavalerie est bâtie sur le causse du Larzac dans le département de l'Aveyron et la région Midi Pyrénées.
  La Cavalerie compte 1060 cavaleriennes et cavaleriens pour une superficie de 40.5 km². Le point culminant de la cité se trouve à 894 m d'altitude dans le camp d'instruction du Larzac.
  Le point le plus bas est à 763 m près de la carrière du Cavet.
  A voir, à faire
  - Le relais de poste est aujourd'hui restauré et dédié à diverses manifestations. Lorsque les voitures hippomobiles ont traversé le Larzac il a fallut créer des relais qui pouvaient accueillir l'attelage entier et fournir des chevaux frais.
  - Si le château des Templiers a disparu, les Hospitaliers ont entouré les habitations d'une enceinte à quatre côtés. Dans trois angles il y avait une tour, le château occupait le quatrième. Les maisons les plus anciens à l'intérieur des remparts datent du XVe siècle, époque de la fortification du village.

• Histoire de la Cavalerie
  - Au Ier siècle, un village s'installe à 1 km au Nord Est du village actuel, près d'une voie romaine. Cette voie romaine reliait Rodez, Millau, Lodève à Saint Thibéry et à la Via Domitia*.
  - Au XIIe siècle les Templiers venus de Sainte Eulalie de Cernon s'installèrent dans l'ancien village près de la voie romaine.
  Après un conflit avec Millau, les Templiers installèrent leur logis à 1 km de là obligeant les habitants à s'installer dans un nouveau village. L'église Sainte Marie de La Cavalerie, mentionnée vers 1180, est dans le logis des Templiers.
  Le logis des Templiers servait de refuge aux habitants.
  L'ordre des Templiers dissous, les Hospitaliers fortifièrent La Cavalerie en 1435. Le bourg va devenir prospère pour quelques dizaines d'années.
  - Au XVIIIe siècle une grande voie de communication reliant Bordeaux à Montpellier est créée, elle passera par le Larzac.
  La Cavalerie devint une halte obligatoire pour les voyageurs d'autrefois qui devaient traverser l'immense plateau du Larzac.
  Le relais de poste avait de grands hangars, capable d'abriter les convois entiers et leurs chevaux encore attelés.

• *Glossaire
  Hospitaliers : ou ordre de l'hôpital, ordre religieux qui créa des hôpitaux en Terre Sainte, il devint militaire pour protéger les pèlerins malades. Les Hospitaliers héritèrent des biens des Templiers.
  Tarn : rivière de 380 km, le Tarn prend sa source au mont Lozère à 1560 m et se jette dans la Garonne peu après Moissac.
  Templiers : ou chevaliers du temple, ordre religieux et militaire fondé en 1119 à Jérusalem et dissout en 1312 par le pape Clément V. Leur fonction originelle était de protéger les pèlerins se rendant à Jérusalem. Les hospitaliers héritèrent de leur bien.
  Domitia (via) : voie romaine reliant l'Italie à l'Espagne. La voie domitienne traversait la France entre le col de Montgenèvre et le col de Panissars en passant par Briançon, Gap, Tarscon, Nîmes, Béziers, Narbonne, …
  

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