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Préambule : Cette balade familiale vous conduira au bord de l'étang de Villepey. L'étang de Villepey est un site naturel remarquable de la vallée de l'Argens.

Balade Etang de Villepey :

• L'étang de Villepey est un site naturel protégé de la vallée de l'Argens*, propriété du conservatoire du littoral.
  Cette balade est à faire de préférence au début du printemps et à l'automne pendant les périodes de migration.
  Des panneaux d'information sur la faune, la flore et le milieu sont placés tout le long du parcours dans le sous bois.
  
  L'accès le plus facile se fait par la D1098 en provenance de Fréjus et en direction de Saint Aygulf.
  Fréjus est accessible par l'autoroute A8 la provençale sortie 37 Fréjus Quartier Ouest en provenance d'Aix ou de Toulon, sortie 38 en venant de Nice .

Description des points principaux de la balade.

• P Le parking se situe au bord de la D 1098 juste avant le pont au dessus de la plage en arrivant à Saint Aygulf.
  Coordonnées du parking, P : 43.395004, 6.728419, en degrés décimaux.
  Coordonnées du parking, P1 : 43.398381, 6.729585
  
• 1 Le départ de la balade commence dans le sable de la plage de la galiote à Saint Aygulf.
  
• 2 Le chemin longe le camping et l'étang jusqu'à l'observatoire. Autour de l'observatoire l'étang est occulté par des canisses pour ne pas déranger les oiseaux.
  Ce jour de la fin du mois de mai, nous avons observé des aigrettes* garzettes, deux cygnes* tuberculés et des foulques* macroules et des canards* colverts.
  
• 3 Le chemin se poursuit dans des sous bois et de temps en en temps il emprunte des caillebotis*.
  
• 4 Le chemin se rapproche de la D7 puis retrouve les bords de l'étang de Villepey.

Le savez-vous? :

• Foulque macroule
  Caractéristiques
  Hauteur : moins de 40 cm
  Envergure : environ 80 cm
  Poids adulte : jusqu'à 500 gr pour les femelles et 900 gr pour les mâles
  Régime : omnivore
  Longévité : 18 ans
  Incubation : 21 jours
  Oeufs : 5 à 9 oeufs
  Envol : 5 semaines environ
  Statut IUCN* : LC, préoccupation mineure
  Description
  La foulque macroule* est entièrement grise très foncée pratiquement noir, sa tête est encore plus sombre. Ses yeux sont ronds et rouges, son bec est blanc, la foulque macroule possède une calotte blanche sur le front.

• Moeurs et habitat
  Il ne faut pas confondre la foulque macroule et la poule d'eau qui est plus petite à l'âge adulte. La calotte frontale de la poule d'eau est rouge et son bec est aussi rouge avec l'extrémité jaune.
  La foulque macroule se trouve dans les différentes zones humides du monde. Elle est absente des régions froides ou désertiques.
  Le gel fait migrer la foulque macroule vers des zones plus tempérées.
  La foulque macroule est omnivore mais elle se nourrit surtout de plantes aquatiques qu'elle va chercher sous l'eau.
  La foulque macroule construit son nid au niveau de l'eau sur les berges en s'appuyant sur des racines ou des plantes. Les jeunes ont la tête rouge, ils restent 4 semaines au nid puis pendant 4 semaines encore ils nagent près des parents avant de pouvoir s'envoler 4 semaines plus tard.
  La foulque macroule se laisse approcher facilement mais lorsque la distance devient trop proche, elle s'éloigne lentement plus loin du bord.
  Protection
  Très présente dans une vaste distribution et s'adaptant à tous les milieux humides, la foulque macroule n'est pas menacée.

• *Glossaire
  Aigrette garzette : egretta garzetta, oiseau appartenant à l'ordre des pélécaniformes et à la famille des ardéidés comme les hérons, les butors.
  Argens (l') : fleuve de 116 km de long, l'Argens prend sa source à Seillons Source d'Argens et se jette dans la méditerranée à Fréjus.
  Canard colvert : Anas platyrhynchos, oiseau de l'ordre des ansériformes de la famille des anatidés comme tous les canards, les oies, les cygnes, ...
  Caillebotis : assemblage de lattes ou de rondins servant de passage sur un sol boueux ou meuble.
  Cygne tuberculé : cugnus olor, oiseau appartenant à l'ordre des ansériformes et à la famille des anatidés comme les canards, les oies, ...
  Foulque Macroule : fulica altra, oiseau appartenant à l'ordre des gruiformes et à la famille des rallidés comme les râles, les poules d'eau, ...
  IUCN : l'UICN en France s'oriente vers la protection des espèces menacées et des milieux naturels sensibles.
  

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