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Préambule : Cette balade vous emmènera à Estaing à l'entrée des gorges du Lot. Estaing est un village médiéval remarquable par son riche patrimoine.

Balade Estaing :

• Estaing appartient à l'association les "plus beaux villages de France".
  Le village médiéval est construit autour du château d'Estaing dans une boucle du Lot* à l'entrée des gorges.
  Estaing est une étape du chemin de Saint Jacques de Compostelle.
  
  Venir à Estaing peut se faire par Rodez, 40 km au sud, par Aurillac, 63 km au nord ouest, par l'A75 sortie 42 et sortie 40, 56 km à l'est.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 44.553209, 2.673944, en degrés décimaux.
  Un premier parking se trouve sur les bords du Lot mais nous nous sommes garés juste au pied du château près du pont sur la Coussance.
  
• 1 Le château est imposant mais ne se visite pas actuellement. Le château appartient à la famille de Valéry Giscard d'Estaing* sans aucun lien de parenté avec les comtes d'Estaing les fondateurs du château au XVe siècle.
  
• 2 L'église Saint Fleuret construite au XVe est classée aux monuments historiques. L'église abrite les reliques de son saint patron, un christ du XVe, une statue de saint Jacques et sur la terrasse une croix en pierre du XVe avec un petit pèlerin agenouillé.
  
• 3 A ne pas manquer dans le village, la passerelle à balustres de pierre, les maisons renaissances, ...
  
• 4 Le pont gothique, emprunté par les pèlerins venant de Laguiole pour traverser le Lot, possède une très belle croix de fer forgée.

Le savez-vous? :

• Estaing
  Estaing est un des plus beaux villages de France de la Via Podiensis.
  Estaing est situé sur une boucle de la vallée de Lot* dans le département de l'Aveyron de la région Midi Pyrénées.
  Estaing compte 600 habitants pour une superficie de 17 km².
  L'altitude la plus haute se trouve à 764 m à l'extrémité nord de la commune sur les pentes des monts d'Aubrac.
  Le point le plus bas est à 310 m au bord du Lot près de la chapelle del Dol.
  Le village est bâti à 320 m à la confluence de la Coussance et du Lot.
  Le vin d'Estaing est le plus petit VDQS* de France. Le vignoble fut implanté par les comtes d'Estaing au Xe siècle.
  A voir à faire
  Le château construit par les comtes d'Estaing à partir du XVe siècle. L'église, du XVe siècle, est dédiée à Saint Fleuret. Le pont gothique est emprunté par les pèlerins se rendant à Saint Jacques de Compostelle.
  Les gorges du Lot commencent à Estaing.

• 4 plus beaux villages de la Via Podiensis
  Voici 4 villages de la via Podiensis* classés parmi les "plus beaux villages de France".
  St Côme d'Olt
  Saint Côme d'Olt* est bâti dans la vallée du Lot.
  Les pèlerins descendus du plateau de l'Aubrac arrivent dans la vallée du Lot. Ils étaient accueillis à la chapelle des Pénitents aux clochers ajourés du XIe siècle.
  Conques
  La cité médiévale de Conques avec ses deux monuments classés par l'Unesco*, l'abbatiale de Sainte-Foy et le pont "Romain"* font de Conques une étape incontournable sur la route de Saint Jacques par la Via Podiensis.
  Saint Cirq Lapopie
  Saint Cirq Lapopie est accroché à une falaise, 100 m au dessus du Lot.
  Le village est situé sur une variante du chemin de Saint Jacques.
  Auvillar
  Le chemin de Saint Jacques quitte le Quercy à Auvillar et arrive en Gascogne.
  A ne pas manquer, l'église St Pierre, la tour de l'Horloge et la place de la Halle.

• *Glossaire
  Lot (le) : rivière de 485 km de long, le Lot prend sa source dans la montagne du Goulet à 1300 m d'altitude. Le Lot se jette dans la Garonne à Aiguillon dans le Lot et Garonne.
  Olt : nom occitan du lot dans sa traversée du Pays d'Olt.
  Pont "Romain" de Conques: le nom est une erreur de traduction "Romieus" en occitan signifiait Pèlerins.
  Unesco: organisation surtout connue pour le classement de sites sauvages et bâtis dans le répertoire mondial de l'humanité.
  Valéry Giscard d'Estaing : président de la république française de 1974 à 1981.
  Via Podiensis : Chemin de Saint Jacques de Compostelle au départ du Puy en Velay.
  VDQS : Appellation d'origine vin délimité de qualité supérieure, cette catégorie devrait disparaître en 2011 pour laisser place à une nouvelle appellation européenne.
  

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