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Préambule : Cette balade dans la vieille ville d'Avignon vous fera découvrir le rocher des Doms avec son point de vue spectaculaire et la cité des Papes.

Balade Cité des papes d'Avignon :

• Les origines de la ville viennent du rocher des Doms qui servit de refuge et de point d'observation au dessus du Rhône aux premiers occupants.
  Le rocher fut occupé dès la préhistoire. Plus tard il devient une cité romaine florissante.
  Cette balade vous fera découvrir la cité des papes inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco*.
  
  La gare d'Avignon Centre est tout près du centre ancien.
  Avignon est accessible
  Par l'autoroute A9 sortie 23 (Remoulins) en venant de Montpellier.
  Par l'Autoroute A7 sortie 23 (Avignon Nord) et sortie 24 (Avignon Sud).
  Le plus facile est de se garer à l'extérieur des remparts près des bords du Rhône.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.949433, 4.800409, en degré décimaux.
  Pour notre véhicule nous avons trouvé une place payante par horodateur allées de l'Oulle près des remparts.
  Prenez un petit passage près du pont Bénezet et montez tout en haut de la petite tour.
  
• 1 Le rocher des Doms est un lieu de promenade et un point de vue remarquable sur le Rhône, le pont Saint Bénezet, la vieille ville et les environs.
  
• 2 La cathédrale Notre Dame des Doms, aujourd'hui basilique, date du XIIe siècle.
  
• 3 Le palais des Papes est la plus grande construction gothique du monde avec ses salles, ses frasques, ses chapelles, son cloître, ...
  
• 4 La place du palais est le coeur antique de la cité d'Avignon. Elle a été construite à la place d'un quartier au XIVe siècle.

Le savez-vous? :

• Cité des papes
  La place du Palais
  La place du palais est aujourd'hui une des places les plus visitées au monde, c'est là que se tiennent les grands rassemblements et les plus belles festivités. Elle fait le lien entre la cité des Papes et la vieille ville d'Avignon.
  La place fut créée au début du XVe siècle au pied du rocher des Doms, de la cathédrale et du palais, à l'emplacement d'un quartier roman de la ville.
  La façade du petit palais au XVe siècle et l'Hôtel des Monnaies au XVIIIe siècle compléteront l'ensemble.
  La Cathédrale
  Une basilique s'élevait déjà au IVe siècle à l'emplacement de la Cathédrale. Cependant l'édifice actuel pour la plus grande partie date du XIIe siècle.
  La Cathédrale fut remaniée au XVe et XVIIe siècle. Avec son clocher en forme de tour, elle caractérise l'art roman provençal. La vierge de plomb hissée sur le clocher veille sur la ville depuis 1859.

• Le Palais des Papes
  Au XIVe siècle, Avignon devient la capitale de la Chrétienté pendant près de cent ans, en suppléant Rome.
  Le Palais des Papes fut construit de 1335 à 1352 sous les pontificats Benoît XII et Clément VI. L'un élèvera autour de la cour du cloître un palais austère appelé Palais Vieux. L'autre fera édifier deux ailes immenses richement décorées appelées Palais Neuf. L'ensemble formera une énorme forteresse.
  La cour d'honneur accueille le festival d'Avignon chaque année au mois de Juillet depuis 1947.
  Le Rocher des Doms
  Avignon doit son origine au rocher des Doms qui fut un refuge naturel au bord du Rhône* et sur ce rocher les premiers habitants s'installèrent. La ville fut fondée par les phocéens vers 539 avant J.C. sous le nom d'Avenio.
  Aujourd'hui le rocher des Doms est devenu un jardin très fréquenté. En 1842 furent entreprises les premières plantations dans ce parc de près de 3 hectares. Le jardin du rocher des Doms est agrémenté d'un grand bassin où vivent cygnes, oies et canards. Les hauteurs du rocher offrent de beaux panoramas sur le Rhône, le pont d'Avignon et Villeneuve lès Avignon.

• *Glossaire
  Rhône (le) : fleuve de 812 km de long, le Rhône prend sa source en Suisse au glacier du Rhône à 2250 m d'altitude. Le fleuve rentre en France après avoir traversé le lac Léman et Genève. Il se jette dans la Méditerranée par le Delta du Rhône en Camargue.
  Unesco : organisation surtout connue pour le classement de sites sauvages et bâtis dans le répertoire mondial de l'humanité.
  

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