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Préambule : La cathédrale de Marseille est la seule cathédrale construite en France au XIXe siècle. Visible depuis la Mer, les dimensions de la cathédrale de Marseille montraient la puissance de la cité phocéenne.

Balade Cathédrale de Marseille :

• Les Phocéens en 600 avant notre ère se sont installés sur le site du quartier du Panier et ont fondé Marseille.
  Par son style, la cathédrale* Sainte Marie Majeure leur rend hommage.
  Ce grand édifice est appelé la Major par les Marseillais.
  
  Le plus facile est de venir à Marseille par le train à la gare Saint Charles et de prendre les transports en commun marseillais pour se déplacer.
  La gare Saint Charles après une descente de 105 marches est à 400 m de la Canebière et à 1,1 km du Vieux Port.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking Vieux Port Mucem, P : 43.298525, 5.363079, en degrés décimaux.
  Le Parking Vieux Port Mucem est situé à proximité de la Cathédrale de Marseille, du Port de Commerce, du Mucem et du Vieux Port.
  
• 1 La cathédrale de Marseille est située sur une grande esplanade près du Mucem*, à proximité du quartier du Panier et non loin du Vieux Port.
  
• 2 Les dimensions de la cathédrale sont spectaculaires et voisines de la Basilique Saint Pierre de Rome.
  La cathédrale pouvait accueillir 3000 personnes. La Major devait montrer la puissance de Marseille aux occupants des navires arrivant au port.
  
• 3 La vieille Major est l'ancienne cathédrale de Marseille.
  Sa construction date du XIe siècle, elle fut édifiée sur l'emplacement d'une église du Ve siècle.
  Aujourd'hui, il ne reste de la vieille cathédrale qu'une travée* et le choeur*.
  
• 4 Le grand escalier conduit à l'esplanade Jean Paul II. Sa construction a permis de remettre en service une ancienne fontaine qui avait disparu sous le béton.
  
• 5 Des boutiques et des restaurants se sont installés dans les Voûtes de la Major sous l'esplanade.

Le savez-vous? :

• Cathédrale de Marseille
  Longueur extérieure : 142 m.
  Largeur maximale extérieure : 53 m.
  Hauteur des tours: 60 m.
  Largeur de la façade 30 m.
  Hauteur de la coupole centrale : 70 m.
  Diamètre de la coupole centrale : 17,70 m.
  Surface couverte 5 500 m².
  La vieille Major
  - La cathédrale primitive fut implantée au Ve siècle.
  La cathédrale paléochrétienne était composée d'une église, d'un baptistère* et d'un siège épiscopal.
  Elle fut détruite par les sarrasins en 858.
  - La vieille Major est construite au milieu du XIIe siècle. Sont clocher vint plus tard au XVe.
  Avec la construction de la nouvelle Major, elle devait être rasée, mais les protestations des marseillais ont sauvé le coeur et une travée*.

• Cathédrale Sainte Marie Majeure dite la Major
  - La cathédrale Sainte Marie Majeure fut construite entre 1852 sur l'emplacement de l'ancienne Major dont deux travées ont été détruites. La cathédrale la Major est la seule cathédrale construite au XIXe siècle. Elle est la plus grande.
  cathédrale construite depuis le moyen âge. Ses dimensions sont comparables à l'église Saint Pierre de Rome. Bâtie au bord de mer, la Major devait être digne de l'importance du plus grand port de France.
  A ne pas manquer
  - Sous les voûtes des galeries reliant les deux tours se trouvent 7 statues représentant le Christ entre Pierre et Paul, Lazare le premier évêque de Marseille et les Saints provençaux ; Marthe, Maximin et Marie Madeleine.
  - Le transept est surmonté de 3 coupoles, la coupole centrale d'une hauteur de 70m et d'un diamètre de 17,70m est la sixième plus importante du monde.
  - Le long déambulatoire dessert 7 chapelles dont la chapelle axiale contient le tombeau de Eugène de Mazemod, évêque de Marseille, à l'origine de la nouvelle Major et de la Basilique de Notre Dame de la Garde. Eugène de Mazemod fut canonisé* en 1995 par Jean Paul II*.
  La Major a été construite en référence aux origines. Les grecs de Phocée, en Asie Mineure, sont les fondateurs de Marseille en 600 avant JC.

• *Glossaire
  Baptistère : petit édifice bâti près des églises pour y administrer le baptême.
  Canonisé : ajouté une personne à l'ordre des saints.
  Cathédrale : église catholique où se trouve le siège de l'évêque.
  Choeur (de l'église) : partie d'une église où se trouve le maître autel.
  Jean paul II : Karol Józef Wojtyla, 1er pape polonais de 1978 à 2005.
  Mucem : musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, le Mucem est situé à Marseille entre le quartier de la Joliette et le Vieux Port.
  Stalles : sièges en bois sculpté occupés par les membres du clergé et situés de part et d'autre du choeur.
  Travée : espace construit et délimité par deux supports verticaux.
  

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