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Préambule : Castelnou est un village perché et isolé de la région naturelle des Aspres. Castelnou est un village pittoresque situé au pied du Canigou.

Balade Castelnou :

• Castelnou occupe un promontoire au pied de son château dans les collines de la région naturelle des Aspres.
  Le parking sur la D48 à 1 km du village offre un point de vue remarquable sur Castelnou, son église, sa tour à signaux et son environnement avec en toile de fond le mythique Canigou.
  Castelnou est l'un des "plus beaux villages de France".
  
  Castelnou est situé à 6 km à l'est de Thuir en empruntant la D48.
  Thuir est accessible :
  - Par l'Est, sortie 42 (Perpignan Sud) de l'autoroute A9 en prenant la D900 suivie de la D612A.
  - Par l'Ouest, sortie Ille sur Têt, Thuir de la nationale 119 en suivant la D615 à partir de Ille sur Têt.

Description des points principaux de la balade.

• P Le parking, payant est situé près de l'église de Castelnou.
  Coordonnées de l'entrée du parking le plus proche P : 42.620708, 2.702973, en degrés décimaux.
  
• 1 L'église Sainte Marie del Mercantal date du XIIe siècle, elle est située à l'écart du village. Sur son parvis se tenait un important marché de laine de mouton.
  Aujourd'hu,i un marché pittoresque a pris sa place les mardis de juin à septembre.
  
• 2 La porte des Millars est l'entrée principale de Castelnou. Cette porte flanquée de deux tours s'ouvre sur le nord du village.
  
• 3 Les rues principales sont parallèles et reliées entre elles par des ruelles en escaliers. Quelques fours à pain dépassent des façades et pour conjurer le mauvais sort certaines génoises* sont décorées.
  
• 4 Le château existait déjà en 990, il a été transformé au cours des siècles.
  Laissé à l'abandon pendant deux siècles, il a été reconstruit au XIXe.

Le savez-vous? :

• Castelnou
  Castelnou est un village perché du département des Pyrénées Orientales de la région Languedoc Roussillon.
  Castelnou occupe un piton rocheux dans une nature remarquable et verdoyante.
  Castelnou est classé par l'association des plus beaux villages de France.
  Castelnou compte 350 castelnouvoises et caltelnouvois pour une superficie de 19 km².
  Le point culminant de la commune se trouve à 458 m d'altitude au sommet d'Al Peyrou. Le point le plus bas se trouve dans la plaine au nord de la commune avec une altitude de 110 m.
  A voir, à faire
  - L'église du village est située à l'extérieur des remparts. Sur le parvis de l'église de Sainte Marie del Mercadal se tient un petit marché tous les mardis entre juin et septembre.
  - Les ruelles du villages sont pentues et pavées, les façades des maisons sont homogènes, quelques fours à pain demi circulaires dépassent des façades.
  Quelques boutiques et restaurants sont dispersés dans le village.

• Château Vicomtal de Castelnou
  C'est avec la construction du château que naît le village à la fin du Xe siècle. Le château de Castelnou est la plus ancienne forteresse médiévale du Roussillon.
  La visite vous présentera l'ancienne chapelle castrale transformée en salle des banquets, salle du Corps de Garde, les grottes des tailleurs de pierre, l'ancienne citerne vous apportera des sensations vertigineuses, ...
  Une aire de pique nique est aménagée dans les jardins du château. La terrasse du château offre un point de vue à 360° sur les collines environnantes avec en fond le Canigou* et la mer.
  Horaire d'ouverture du château de Castelnou
  Du 1er avril au 15 avril :
  Ouvert de 11 h à 18h, tous les jours sauf les jeudis et vendredis.
  Du 15 avril au 15 septembre :
  ouvert de 10h à 19h, tous les jours.

• *Glossaire
  Canigou (pic du) : 2 784 m, sommet emblématique des Pyrénées Catalanes, ce pic est le sommet du Massif du Canigou, un des Grands Sites de France.
  Génoise (architecture) : corniche d'avant toit composée de tuiles canal fixées dans un mortier.
  

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