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Préambule : En pleine forêt vosgienne, il reste un petit morceau de voie romaine qui passe par le col du Donon. La voie romaine de Raon lès Leau reliait les villes actuelles de Metz à Strasbourg.

Balade Voie romaine de Raon lès Leau :

• J'ai été surpris de trouver une voie romaine dégagée sur plus d'un kilomètre avec ses pavés presque intacts qui portent la marque des nombreux chariots qui l'ont empruntée voici plus de 2000 ans.
  La voie romaine de Raon lès Leau est la plus belle que nous ayons vue en France.
  
  Pour arriver à la voie romaine il faut se rendre à Raon sur Plaine sur la route du col du Donon* en venant de Raon l'Etape.
  A Raon sur Plaine prendre la direction de Raon lès Leau, juste à côté.
  Dans le petit village, la direction de la voie romaine est indiquée. La route forestière qui y mène paraît très longue, mais il faut persévérer.
  En redescendant du Roule Bacon nous avons aperçu 2 chevreuils qui traversaient la route.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 48.528906, 7.102859, en degrés décimaux.
  Le parking est au bout de la petite route forestière du Roule Bacon, à 736 m d'altitude.
  
• 1 Une petite barrière montre le début de la voie romaine, une cinquantaine de mètres au nord du parking.
  
• 2 La voie romaine serpente en pleine forêt, après quelques dizaines de mètres elle traverse une clairière créée par la dernière tempête.
  
• 3 Sur tout le long du parcours les traces des roues des chariots sont nettement visibles.
  
• 4 La voie romaine a été dégagée sur plus d'un kilomètre environ. Nous avons été obligés d'enjamber ou de contourner de nombreux arbres encore couchés sur la voie.
  Il est possible de revenir par d'autres chemins, mais nous avons préféré retourner par la voie romaine.

Le savez-vous? :

• Voies romaines
  Les Romains ne sont pas à l'origine des voies sur le territoire Gaulois.
  Des voies et chemins entretenus existaient déjà, ils reliaient les peuples gaulois entre eux qui les utilisaient pour des échanges commerciaux.
  Les voies plus importantes
  Parmi les voies romaines les plus importantes de Gaule, entre l'Italie et l'Espagne, entre le col de Montgenèvre* et le col des Panissars*, construite à partir de 138 avant notre ère, la via Domitia est la plus ancienne.
  La via Aurellia est un peu plus récente, elle a été prolongée par tronçons successifs. Cette voie rapprochait Rome de l'Espagne, auparavant il fallait passer par le col du Montgenèvre pour rejoindre la via Domitia.
  La voie Aurélienne passe par la Turbie, Cimiez à Nice, Antibes, Fréjus, Aix et Saint Gabriel au sud de Tarascon.
  La via Aquitania reliait Narbonne à Toulouse et Bordeaux.

• Réseau de voies romaines
  La via Agrippa est un réseau de voies au départ de Lyon.
  - Une de ces voies se dirige vers le Sud en passant par Vienne, Valence, Montélimar, Orange et, Arles.
  Peut avant Arles à Saint Gabriel, sur la commune de Tarascon, elle rejoignait la via Domitia et la Via Aurellia.
  La voie Antonin allait dans la même direction, mais elle était tracée sur la rive droite du Rhône et rejoignait Nîmes.
  - Une deuxième voie s'oriente vers l'Ouest, vers l'Atlantique et Saintes, sur son tracé figure Clermont-Ferrand et Limoges.
  - La voie Lyon Cologne est la troisième, elle passe par Chalon sur Saône, Langres et Metz et rejoint le Rhin.
  - La quatrième est la via Agrippa de l'Océan, depuis Chalon sur Saône elle file vers la mer du Nord et Boulogne, en traversant Autun, Avallon, Beauvais et Amiens.
  Un embranchement de cette voie allait vers Lutèce et Rouen par la Chaussée de César.

• *Glossaire
  Donon (col du) : 727 m, relie la Lorraine à l'Alsace, les Vosges au Bas Rhin et à la Moselle, Raon l'Etape à Sarrebourg et Schirmeck.
  Montgenèvre (col du) : 1850 m, relie la France à l'Italie, le col est situé dans le station de ski de Montgenèvre.
  Panissars (col du) : 325 m, passage important, à l'époque romaine, entre la via Domitia et la via Augusta, entre la France et l'Espagne.
  

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