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Préambule : Le Rocher du château de Bessans est un site archéologique, Le rocher du Château de Bessans est situé sur le chemin du Bonheur entre Bessans et Bonneval sur Arc

Balade Rocher du Château de Bessans :

• Le rocher du Château occupe la rive droite de l'Arc sur la commune de Bessans.
  Sur la falaise du rocher du Château se trouvent des peintures rupestres représentant huit cerfs, très partiellement visibles.
  Sur le chemin du Bonheur, le rocher du Château est à 4,5 km de Bessans et à 10 km de Bonneval sur Arc.
  
  Bessans est accessible depuis Modane (34 km) par D1006 puis la D902 à partir de Lanslebourg, en remontant la vallée de la Maurienne.
  L'accès à Modane se fait par la sortie 30 de l'autoroute A43 entre Chambéry et le tunnel du Fréjus.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 45.331562, 7.016176, en degrés décimaux.
  Le parking est situé en bordure de la D902 à 2 km de Bessans en se dirigeant vers Bonneval sur Arc.
• 1 Le pont du Villaron permet de traverser l'Arc, une route goudronnée conduit à la chapelle St Bernard, point de départ de la petite randonnée, et au hameau du Villaron.
  
• 2 Le chemin est long de 2 km, il est presque plat, le départ est à 1 736 m d'altitude et l'arrivée à 1 753 m.
  
• 3 Entre haies et prés, le chemin retrouve de temps en temps les rive de l'Arc*.
  Gentianes, épilobes en épi, colchiques selon la saison fleurissent dans les champs et en bordure du chemin.
  
• 4 Le rocher culmine à 1 836 m, il est bordé par une falaise de 83 m de haut.
  Le site archéologique est au pied de la falaise.

Le savez-vous? :

• Peinture rupestre les huit cerfs
  La peinture rupestre se trouve sur une falaise du rocher du Château en bordure du GR5E* entre le Villaron (Bessans) et Bonneval sur Arc.
  Huit cerfs
  Les huit cerfs sont difficiles à observer, malgré l'aide apportée par un cadre métallique placé pour localiser les peintures.
  On peut apercevoir des taches, des traces d'ocre rouge sur la falaise. Ce pigment naturel, très fragile, est menacé par les intempéries.
  Un panneau nous présente les huit cerfs peints sur la falaise.
  Le rocher du Château
  Le rocher est actuellement le plus ancien site témoignant la présence humaine en Maurienne. Il fut occupé dès le néolithique.
  Le rocher présente une falaise haute d'une centaine de mètres. Au néolithique, il présentait une cavité plus profonde qu'aujourd'hui.

• Diable de Bessans
  A Bessans, le diable est le symbole du village, on le rencontre près des fontaines, sur les maisons, les écoles, dans les commerces, ...
  Légende
  Au XIXe siècle, Vincendet, un chantre de l'église de Bessans, après une altercation avec le curé, sculpte un diable tenant sous son bras un curé.
  Un matin, il posa la statuette sur la fenêtre du curé qui la ramena à son auteur. Le petit diable fit l'aller et retour plusieurs fois.
  Le manège dura plusieurs semaines jusqu'au moment où un voyageur proposa d'acheter le petit diable de bois.
  Atelier
  L'atelier de sculpture sur bois de Bessans perpétue la tradition diabolique de Bessans, près de la place de la Mairie le seul sculpteur de Bessans façonne diables, poules, saints, animaux, ...

• *Glossaire
  Arc (l') : rivière de 127 km de long, l'Arc prend sa source à 2770 m d'altitude au glacier des sources de l'Arc et se jette dans l'Isère.
  Chantre : personne qui chante pendant les offices religieux.
  GR 5E : sentier de grande randonnée, le GR5E est baptisé chemin du Petit Bonheur, long de 45 km, il relie Modane à Bonneval sur Arc.
  

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