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Préambule : Le pont du Saint Esprit est un pont médiéval reliant la Provence et le Languedoc. Le pont du Saint Esprit est le plus ancien sur le Rhône encore en activité.

Balade Pont du Saint Esprit :

• Pont Saint Esprit doit sa notoriété et sa prospérité à son pont médiéval du Saint Esprit.
  La ville occupe une position stratégique au bord du Rhône*, près de sa confluence avec l'Ardèche*, au carrefour des régions Auvergne-Rhône-Alpes, Occitanie et Région Sud (Provence-Alpes-Côte d'Azur).
  
  Pont Saint Esprit, sur la rive droite du Rhône, est accessible par la sortie 19 Bollène de l'autoroute A7.
  Les parkings sont à proximité du pont du Saint Esprit.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées des parkings, P : 44.259104, 4.647662, en degrés décimaux.
  
• 1 Au Bout du Pont, le passage est étroit et il n'y a aucun trottoir sur quelques mètres.
  
• 2 Le Pont du Saint Esprit peut se traverser à pied, un trottoir longe le pont sur toute la traversée, le GR* 4 l'emprunte pour traverser le Rhône.
  
• 3 Au XIXe siècle, les deux dernières arches ont été supprimées et remplacées par une seule arche pour améliorer la navigation sur le Rhône.
  
• 4 Sur la rive droite, l'extrémité du pont débouche entre la citadelle et la Maison du Roi où douze rois y ont séjourné.

Le savez-vous? :

• Pont du Saint Esprit
  Caractéristiques
  Le pont du Saint Esprit mesure 919 m le long et comprend 26 arches.
  Le pont est construit sur la commune de Lamotte du Rhône, seules les deux dernières arches sont en Occitanie.
  Comme pour le pont Julien sur le Calavon* près d'Apt, les piles entre deux arches sont trouées de baies.
  Ces ouïes de pont permettent le passage de l'eau en période de crue ou de hautes eaux.
  Géographie
  Le Pont du Saint Esprit relie les régions historiques du Languedoc et de la Provence.
  Le pont médiéval traverse le Rhône entre les communes de Lamotte du Rhône et Pont Saint Esprit, à la limite de trois départements, le Vaucluse, le Gard et l'Ardèche.
  

• Histoire
  Le pont fantastique du Saint Esprit fut construit de 1265 à 1309 par le vouloir du comte de Poitiers et de Toulouse, frère du roi Saint Louis*.
  Le pont doit son nom au Saint Esprit qui aurait été un travailleur infatigable pendant sa construction.
  A la fin du XIX e siècle, une arche unique en fonte remplace les deux premières sur la rive droite, le pont est élargi un peu plus tard.
  Détruite par les bombardements en 1944, elle est remplacée par une arche en béton armé en 1954.
  Le Pont du Saint Esprit est le plus ancien pont encore en activité sur le Rhône.
  Petite Histoire
  Il y a cinq siècles, le bateau transportant les objets précieux appartenant à Catherine de Médicis percuta une pile du pont.
  Le bateau et le trésor ne furent jamais retrouvés.

• *Glossaire
  Ardèche (l') : rivière de 120 km de long, l'Ardèche prend sa source sous le col de la Chavade et se jette dans le Rhône à Pont Saint Esprit.
  Calavon (le) : ou Coulon, rivière de 88 km de long, le Calavon prend sa source près de Banon à 800 m d'altitude et se jette dans la Durance.
  GR 4 : de Royan à Grasse en passant par les monts d'Auvergne, les Gorges de l'Ardèche, le Mont Ventoux, les Gorges du Verdon, ...
  Rhône (le) : fleuve de 812 km de long, le Rhône prend sa source en Suisse au glacier du Rhône à 2250 m d'altitude. Le fleuve rentre en France après avoir traversé le lac Léman et Genève. Le Rhône se jette dans la Méditerranée par le Delta du Rhône en Camargue.
  Saint Louis : ou Louis IX fut roi de France de 1226 à 1270. Saint Louis participa à deux croisades, la septième et mourut pendant la huitième.
  

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