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Préambule : La place du Forum d'Arles est une très ancienne place de la cité romaine. Avec Vincent Van Gogh, la place du Forum est devenue un incontournable de la ville d'Arles.

Balade Place du Forum à Arles :

• La place du Forum est une des principales places de la ville d'Arles.
  Même si elle ne portait pas encore son nom, la place du Forum a toujours eu comme vocation de recevoir le public.
  Van Gogh fit de cette place un passage obligé en peignant la terrasse de l'ancien café "Boeuf" devenu aujourd'hui "le café la nuit".
  
  Les accès à la ville d'Arles sont facilités par la présence de l'autoroute A54 entre Nîmes et Salon de Provence et la voie rapide N 568 venant de Martigues et de Marseille.
  Marseille est à 90 km, Martigues à 50 km, Nîmes à 30km et Salon à 32 km.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking du centre, P : 43.675086, 4.629632, en degrés décimaux.
  
• 1 La place du Forum était une place dès l'antiquité, elle porta le nom de place du Setier, des fruits, aux herbes, du Lion d'Or, des Hommes, … et place du forum en 1876.
  
• 2 La statue de Frédéric Mistral fut refaite après la dernière guerre, Les allemands ont fondu l'originale construite en 1909.
  
• 3 Les vestiges d'un antique temple du Ier siècles s'appuie sur les murs de l'hôtel Nord Pinus.
  Les fondations de cet ancien temple sont visibles dans la galerie sud des cryptoportiques*.
  
• 4 La renommée internationale de la place du Forum est due à un visiteur célèbre. En 1888, Vincent Van Gogh y peint une toile de la terrasse d'un café, "le café le soir".

Le savez-vous? :

• 4 incontournables d'Arles
  Place de la République
  La place était le parvis des églises Ste Trophime et Ste Anne jouxtant le forum romain. Plusieurs îlots d'habitations occupaient les lieux.
  A la fin du XVe siècle, la place fut agrandie avec la démolition d'habitations.
  Au XVIIe, la façade de l'église Ste Anne fut reculée, l'hôtel de ville fut construit et l'obélisque fut dressé.
  Au XVIIIe siècle, un deuxième îlot d'habitation fut rasé.
  Au XIXe siècle, une porte médiévale fut détruite et la rue Jean Jaurès fut percée.
  La place est aujourd'hui la plus grande du centre ancien, elle accueille différentes manifestations.
  Vincent Van Gogh
  Vincent Van Gogh s'installe à Arles en février 1888, il y restera jusqu'au mois de mai de l'année suivante.
  De nombreuses oeuvres illustrent son passage à Arles : La chambre à coucher, la maison jaune, la terrasse de café le soir, les Alyscamps, les jardins de la maison de santé, le pont Van Gogh, …
  Le circuit Arles et Vincent Van Gogh a été matérialisé par des panneaux situés aux endroits où Vincent Van Gogh posa son chevalet.

• Les arènes
  L'amphithéâtre* d'Arles a été construit au premier siècle de notre ère. De forme elliptique, l'amphithéâtre pouvait accueillir 21 000 spectateurs.
  Au Moyen Age, il est devenu une véritable ville fortifiée avec rues, places, églises, …
  Ce n'es qu' au XIXe siècle que le site retrouvera sa vocation d'origine. Une première course de taureaux en 1830 lui vaut son appellation d'arènes*.
  Sont organisées dans les arènes des tauromachies d'origine ibérique et camarguaise, mais aussi des concerts et des spectacles de variétés. L'Amphithéâtre d'Arles est aujourd'hui le monument le plus visité de la ville.
  Le théâtre
  Le théâtre antique fut construit au premier siècle avant notre ère, il est le premier théâtre de pierre construit à l'époque romaine.
  Fortifié au Moyen Age, de nombreuses maisons s'installèrent dans le périmètre du théâtre. Comme pour l'amphithéâtre, il ne fut dégagé qu'au XIXe siècle.
  Aujourd'hui, le théâtre antique a retrouvé sa vocation d'origine, des festivals, représentations et manifestations traditionnelles s'y déroulent.

• *Glossaire
  Amphithéâtre : chez les Romains, vaste enceinte ronde ou ovale munie de gradins, les romains y organisaient les fêtes publiques..
  Arène : Surface sablée où se déroulent les corridas.
  Cryptoportique : galerie romaine voûtée destinée à la promenade, à la circulation ou au stockage.
  

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