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Préambule : Le Castillet est certainement le monument le plus emblématique de Perpignan. Le Castillet de Perpignan marque l'entrée du centre historique.

Balade Le Castillet de Perpignan :

• Au XIVe siècle à l'entrée de Perpignan, un pont à dos-d'âne permettait de traverser la Basse*
  Le Castillet fut construit pour surveiller les passages sur le pont et l'entrée dans la cité fortifiée par la porte Notre Dame.
  
  Venir à Perpignan est possible par le train, la gare de Perpignan est à 1,1 km de l'office du tourisme construit sur la Basse.
  En voiture, sur l'autoroute A9 entre Orange et l'Espagne, les sorties 41 et 42 conduisent au centre ville de Perpignan par le Nord et le Sud.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking Wilson, P : 42.702398, 2.897377, en degrés décimaux.
  
• 1 Le Castillet protégeait la porte Notre Dame de Perpignan. Il est composé du Grand Castillet occupé aujourd'hui par le musée et du petit Castillet autour de la Porte Notre Dame.
  
• 2 La place de Verdun est occupée par quelques terrasses, elle donne aussi accès au musée de la culture catalane du Castillet.
  
• 3 La place de la Victoire est située entre le Castillet et la rivière Basse.
  Pour Noël une grande roue s'installe sur la place où des spectacles et concerts sont aussi organisés.
  
• 4 Le pont Magenta franchit la Basse et donne accès à la place de Verdun à l'intérieur du centre Historique.
  Un autre pont à dos-d'âne mène les piétons à la Place de la Victoire.

Le savez-vous? :

• Perpignan
  Perpignan est la préfecture du département des Pyrénées Orientales de la région Occitanie.
  Perpignan, dans la Plaine du Roussillon, est arrosée par la Basse* et la Têt.
  La ville est la capitale de la Catalogne du Nord, partie française de la Catalogne.
  Perpignan compte 119 000 perpignanaises et perpignanais pour une superficie de 68 km².
  Le point culminant de la commune se trouve à la hauteur de 100 m au Fort du Serrat d'en Vaquer.
  Le point le plus bas est à 7 m d'altitude au bord de la Têt.
  le Castillet
  Le Castillet a été construit à partir de 1368 pour protéger la Porte Notre Dame ouverte dans l'enceinte de la ville.
  Cette construction destinée à la défense servira de prison et deviendra un musée au XXe siècle.
  Ce musée est la maison des ancêtres (Casa Pairal).

• l'enfant du Castillet
  En 1948 une fenêtre obstruée dans le mur du petit Castillet fut dégagée, elle laissa apparaître un espace caché où gisait le squelette d'un enfant.
  A côté des ossements se trouvaient les restes d'un ancien repas, des fragments de vaisselle ancienne, des lambeaux de vêtement en velours et feutre ainsi qu'un bout de chaussure en cuir.
  Ces découvertes laissent penser que l'enfant appartenait à une famille aisée.
  Hypothèse
  Plusieurs hypothèses furent émises. L'une d'elles avançait qu'il s'agissait de Louis XVII, fils de Louis XVI* et cousin de Charles IV d'Espagne.
  Le dauphin a été confié à des commissaires chargés de conclure la paix avec l’Espagne, l'enfant de santé fragile serait décédé au cours des négociations et son corps dissimulé dans la Castillet.
  Les dernières investigations indiquent que l'enfant a été enfermé à la fin du XIXe siècle.
  Qui était-il, pourquoi a-t-il était enfermé, qui l'a emmuré?

• *Glossaire
  Basse (la) : rivière de 11 km de long, la Basse prend sa source dans les collines de Ste Colombe de la Commanderie à 200m d'altitude. La Basse se jette dans la Têt à Perpignan.
  Louis XVI : roi de France de 1791 à 1792. Louis XVI fut guillotiné place de la révolution en 1793 à Paris.
  

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