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Préambule : Le lac du Bouchet est un lac d'origine volcanique. Les sentiers autour du lac du Bouchet offrent d'agréables promenades familiales.

Balade Lac du Bouchet :

• Le lac du Bouchet est un lac naturel situé à 1200 m d'altitude dans un ancien cratère et entouré par une forêt domaniale.
  Entièrement plat, le sentier fait un circuit de 2,5 km en longeant le lac du Bouchet sur toute sa circonférence.
  En hiver, un parcours de ski de fond de 5 km fait le tour du lac par les crêtes.
  
  Les accès au lac du Bouchet se font par la N88 et Cayres en venant du Puy en Velay, ou Costaros en venant de Langogne.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 44.910734, 3.795949, en degrés décimaux.
  Le parking est situé à l'extrémité de la D312 qui descend vers le lac juste avant l'aire de demi tour.
  
• 1 Au bord du lac se trouve un hôtel restaurant avec terrasse et un peu plus loin une aire de jeux pour les jeunes enfants.
  
• 2 Le tour du lac est une agréable balade sans aucune difficulté.
  Le sentier suit les bords du lac sur toute sa longueur.
  
• 3 La baignade est autorisée seulement sur cette plage. La plage est surveillée en juillet et août.
  Les drapeaux vert, orange ou rouge vous indiquent si la baignade est autorisée, dangereuse ou interdite.

Le savez-vous? :

• Lac du Bouchet
  Le lac du Bouchet occupe un cratère à 1205 m d'altitude dans le massif du Dévès entre Loire et Allier. Le lac circulaire est situé sur les communes du Bouchet Saint Nicolas et de Cayres.
  D'origine volcanique, sa superficie est de 44 ha pour une profondeur de 28m. Un sentier de 2.5 km fait le tour du lac du Bouchet.
  Origine géologique du lac du Bouchet
  Une grosse explosion a donné naissance au lac du Bouchet il y a 300 000 ans. Le magma* n'est jamais arrivé à la surface, il s'est engouffré dans une fissure et a rencontré une nappe phréatique. L'eau surchauffée a produit de la vapeur qui a cassé l'écorce des roches de surface. Après de nombreuses explosions, il s'est formé un cratère de près de 100 m de fond.
  On ne sait pas avec certitude comment est arrivé l'eau dans le lac. L'alimentation a pu se faire par les eaux de pluies ou par remontée de l'eau le long des fissures souterraines.

• Origine légendaire du lac du Bouchet
  La formation du lac pourrait avoir une autre explication comme le raconte les gens d'ici. Le Lac a pris la place de l'ancien village du Bouchet.
  Dieu, lassé par le comportement des gens du village, s'est adressé à une vieille dame, la seule personne charitable.
  La vieille dame ne possédait qu'une chèvre et une petite maison.
  Dieu lui fit comprendre qu'il était temps de quitter ce lieu maudit sans regarder en arrière.
  La vieille dame partit en amenant sa chèvre, arrivée à mi-côte elle entendit un grand bruit qui la fit se retourner.
  Elle vit une pluie de feu et de cendre tomber sur le village et une grosse vague qui engloutit toutes les maisons.
  En reprenant sa route la dame aperçut sa chèvre broutant près d'une croix de pierre arrivée là par miracle.
  Depuis vous rencontrerez toujours quelqu'un qui vous montrera les ruines du village quand les eaux du lac sont bien claires.
  Et surtout dites à vos enfants de ne jamais jeter de pierre dans le lac sous peine de déclencher une violente tempête.

• *Glossaire
  Magma : roche en fusion.
  

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