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Préambule : La dune du Pilat est la plus haute dune de France. L'ascension de la dune du Pilat est rendue un peu plus difficile par le fait que le sol se dérobe sous vos pas, mais arrivé au sommet la vue est saisissante.

Balade Dune du Pilat :

• Le sol se dérobe un peu sous nos pas, la pente est raide mais, en haut de la dune du Pilat, nos efforts sont récompensés par une vue superbe de tous côtés.
  La dune du Pilat est membre du "Réseau des Grands Sites de France", cette association rassemble des paysages exceptionnels.
  
  Vous avez 2 accès pour arriver au pied de la dune.
  - soit versant ouest, côté océan et garez vous au parking.
  - soit versant est, côté de la forêt des landes, alors garez vous au parking 2.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 44.602017, -1.210232, en degrés décimaux.
  Quitter le parking et rejoindre le bord de l'océan.
  Nous sommes arrivés de bonne heure et nous avons garé la voiture sur le parking dans le virage Boulevard Louis Gaume et cet été là, à 8 heures nous étions au pied de la dune du Pilat.
  Parking P1 : 44.598329, -1.197102
  
• 1 Monter sur la dune du Pilat, la mer étant derrière, plus vous avancez plus la vue est étendue.
  
• 2 A l'arrivée, au sommet à l'altitude de 103 mètres, le panorama est superbe sur 360°.
  - vers la baie d'Arcachon au nord.
  - vers l'océan et le banc d'Arguin à l'ouest.
  - vers les pins* maritimes de la forêt des Landes à l'est. (Quand nous avons commencé la descente un grand nombre de promeneurs arrivait.)

Le savez-vous? :

• Forêt des Landes
  La plus grande Forêt de France
  Les Landes de Gascogne n'étaient qu'un vaste marécage.
  Vers la fin du XVIIIe siècle, les Landais s'efforcèrent d'assainir la région en aménageant chemins et fossés. La loi de 1857 imposât aux communes l'assainissement et l'ensemencement en pins.
  Les objectifs étaient multiples, il fallait :
  - Assainir le sol.
  - En tirer une ressource économique.
  - Stopper la progression des sables.
  90 000 hectares de pins furent plantés le long du littoral compléter par des semis de thym, de liseron et d'oyat* sur les dunes elle-même.
  Aujourd'hui la forêt des Landes occupe 1 million d'hectares dans la région Aquitaine, elle est la plus grande forêt artificielle de l'Union Européenne.
  Elle occupe 15% de la superficie des départements des Landes, de la Gironde et du Lot et Garonne.

• Résine de la forêt des Landes
  Le gemmage* est une activité très caractéristique de l'exploitation traditionnelle de la forêt de pins des Landes.
  Cette exploitation s'essouffla au XXe siècle avec l'apparition des résines synthétiques.
  Dans les Landes de Gascogne, le gemmage est une activité millénaire, elle remonte à l'époque gallo romaine.
  Le procédé se généralisa dans les Landes à partir du milieu du XVIIIe siècle avec le reboisement de la plaine des Landes.
  L'utilisation du pot de terre remonte à la deuxième moitié du XIXe siècle. Ce pot de terre a comme avantage d'obtenir une résine contenant moins d'impuretés.
  La résine de pin était épurée puis distillée et destinée aux industries chimiques.
  Pour satisfaire les besoins, une grande quantité de résine était nécessaire.
  Au début, l'objectif de la forêt landaise était de produire de la gemme*.
  Aujourd'hui, la forêt landaise doit d'abord produire du bois, elle a une vocation papetière.

• *Glossaire
  Gemmage : opération qui consiste à blesser le pin pour en récolter la résine.
  Gemme : résine végétale secrétée par certains végétaux.
  Oyat : plante vivace de la famille des poacées utilisée pour la fixation des dunes littorales.
  Pin maritime : pinus pinaster, pin de l'ordre des pinales et de la famille des pinacées. Cette famille comprend les sapins, les épicéas, les mélèzes et tous les pins.
  

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