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Préambule : Les gorges de l'Hérault offrent de pittoresques paysages rocheux. Au fond des gorges, l'Hérault est propice aux escapades en canoë.

Balade Gorges de l'Hérault :

• Les gorges de l'Hérault* sont peu profondes et très propices à la pratique du canoë. La route au bord de l'Hérault est parsemée de cabanons réservés à la location de canoë.
  Avec les villages de Saint Jean de Fos, Saint Guilhem le Désert, Puéchabon, Aniane et Montpeyroux, les gorges de l'Hérault sont un des Grands Sites de France.
  Le pont du Diable et l'abbaye de Gellone sont classés par l'Unesco* au titre des chemins de Saint Jacques de Compostelle.
  
  La vallée de l'Hérault est accessible par l'A750 Montpellier Millau sortie Gignac.

Description des points principaux de la balade.

• P Coordonnées du parking, P : 43.702663, 3.563532, en degrés décimaux.
  Le parking P se trouve à l'entrée des gorges sur la route d'Aniane. Ce parking est payant à la journée mais la navette jusqu'à Saint Guilhem est gratuite.
  Elle fonctionne les week-ends de mai, juin et septembre et tous les jours en juillet et août.
  Le parking P1, (43.710131, 3.552976), se situe le long de la route près de la grotte de Clamouse.
  Le parking P2, (43.733735, 3.548282), près de Saint Guilhem le désert, est payant et très fréquenté.
  
• 1 Le pont du Diable, premier arrêt de la navette, marque l'entrée des gorges de l'Hérault.
  Le pont du diable fut construit au XIe siècle, à ses pieds la baignade est surveillée en juillet et août.
  
• 2 La grotte de Clamouse n'a été découverte qu'en 1945. Sa renommée tient à la beauté et la rareté de ses concrétions.
  
• 3 Sur la via Tolosana*, Saint Guilhem le Désert est un des plus beaux villages de France.
  
• 4 Il faut continuer à pied ou en canoë pour poursuivre la balade le long de l'Hérault.

Le savez-vous? :

• L'Hérault
  L'Hérault* prend sa source à 1370 m d'altitude sous le col de Prat Peyrot dans le versant sud mont Aigoual..
  Né dans le département du Gard sur la commune de Valleraugue, l'Hérault quitte le département du Gard à sa confluence avec la Vis*.
  Dans le département de l'Hérault, après Ganges le fleuve continue vers le sud et traverse le massif calcaire de Seranne en creusant les gorges de l'Hérault.
  L'Hérault rejoint la Méditerranée à Agde à travers les plaines alluviales.
  Le bassin de l'Hérault reçoit de fortes précipitations en provenance du massif de l'Aigoual. Pour limiter les crues, les barrages du Salagou et des Olivettes on été construits rive gauche de l'Hérault.
  Caractéristiques du fleuve Hérault:
  - Sa longueur est de 160 km.
  - Son débit moyen est de 43,7 m³ par seconde
  - La surface de son bassin est de 2 550 km².

• Les bords de l'Hérault
  - L'Hérault est né à Valleraugue sur les pentes du Mont Aigoual. A 1567 m d'altitude, le Mont Aigoual est le mont des records. Les rafales de vents ont atteint 360 km/h, la température a chuté à -28°C, En 24 heures, il est tombé jusqu'à 608 mm de pluie et 1,86 m de neige.
  - A Pont de l'Hérault, le fleuve s'enrichit de la Vis*, une rivière unique avec sa résurgence, ses cascades, ses gorges, le cirque de Navacelles, ...
  - A Ganges après de fortes pluies, le Rieutord* se jette dans l'Hérault, autrement le lit de la rivière est à sec. Les eaux du Rieutord s'infiltrent dans le sol bien en amont de Ganges.
  - Les gorges entre Laroque et Saint Bauzille de Putois abritent la grotte des Demoiselles, véritable cathédrale des abîmes.
  - Les Gorges de l'Hérault sont des lieux de canotage idéal, avec en point d'orgues, Saint Guilhem le Désert.
  - Le village des potiers, Saint Jean de Fos, est à la sortie des gorges de l'Hérault, maintenant le fleuve va serpenter dans la plaine jusqu'à la mer.
  - Le pont de Saint Thibery permettait à la via Domitia de franchir l'Hérault.
  - Après avoir traversé Agde, l'Hérault se jette dans la Méditerranée.

• *Glossaire
  Hérault (l') : fleuve de 160 km de long, l'Hérault prend sa source à 1350 m d'altitude au mont Aigual et se jette dans la Méditerranée à Agde.
  Rieutord (le) : Rivière de 26 km de long, le Rieutord prend sa source dans la Montagne du Liro à saint Martial et se jette dans l'Hérault à Ganges..
  Unesco : organisation surtout connue pour le classement de sites sauvages et bâtis dans le répertoire mondial de l'humanité.
  Via Tolosana : Chemin de saint Jacques de Compostelle reliant Arles au col du Somport.
  Vis (la) : rivière de 60 km de long, la Vis prend sa source sur le versant sud de la montagne du Lingas et se jette dans l'Hérault en amont de Ganges.
  

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